本文分为6个部分，资料来源：辉朝茂、杨宇明《中国竹子培育与利用手册》（中国林业出版社，2002）

二、历史悠久的竹子

1．甲骨文及竹部文字

我国古代对竹子利用的确切记载源于仰韶文化。1954年在西安半坡村发掘了距今约6000年左右的仰韶文化遗址，其中出土的陶器上可辩认出“竹”字符号，说明我国人民研究和利用竹子的历史可追溯到五六千年前的新时器时代。汉字起源于原始社会崩溃的仰韶文化，而“竹”字的原始符号则应在此之前就已出现了。在7000年前的浙江余姚县河姆渡原始社会遗址内也发现了竹子的实物，可见在原始社会时期竹子和人们的生活有了密切关系。因为只有竹子已为人所用，才须为其创造一种文字符号来表示。

从汉字中竹部文字的情况来分析，也可看出中国竹子利用的古老历史，古人把“不刚不柔，非草非木，小异空实，大同节目”的植物称之为竹。从形态上认识开始，把竹子进行加工，制成物品，又以“竹”字衍生出竹部文字。随着人类对竹子的认识不断提高，竹类利用日益广泛，竹部文字也必然随之增加。我国辞海（1979年版）中共收录竹部文字209个，如笔、籍、簿、简、篇、筷、笼、笛、笙等等。历代各类字典收录的就更为可观。而诸如“竹报平安”、“衰丝豪竹”、“青梅竹马”、“日上三竿”一类的成语也都包含着与竹子有关的有趣典故。这些竹部文字和成语涉及社会和生活的各个领域，反映了竹子日益为人类所认识和利用，反映了竹子在中国几千年的历史上在工农业生产、文化艺术、日常生活等多方面起着重要作用。

2．竹简、竹笔和《汉书》

研究证明，我国商代已知道竹子的各种用途，其中之一就是用作竹简，即把字写在竹片（有时用木片）上，再把它们用绳子串在一起就成了“书”，汉字“册”即由此而来。

竹简和木简为我们保存了东汉以前的大批珍贵文献，如《尚书》、《礼记》和《论语》等都是写在竹简和木简上的。殷商时代用竹简写的书叫“竹书”，用竹简写的信叫“竹报”。竹笔的发明在文化史上也具有开拓性的一页，在殷代文化遗迹出土的甲骨、玉片和陶器上都可以看出毛笔书写的朱墨字迹。湖北曾候乙墓和汀鄂出土的春秋战国墓的文物中也有佐证。

早在9世纪我国已开始用竹造纸，比欧洲约早1000年。关于用竹造纸，明代《天工开物》中作了详细记载，并附有竹纸制造图。实际上在竹纸出现以前，制纸工具也离不开竹子。从竹简开始到竹纸出现，竹子在文化发展中始终占有重要地位，对保存人类知识、形成中华民族源远流长、光辉灿烂的历史文化起到了直接和间接的作用。

图2：竹简就是把字写在竹片上，再把它们用绳子串在一起，可卷起收藏。

3．罄竹难书与竹刑

形容一个坏人罪大恶极，常用“罄竹难书”这一成语，这是我国古代历史上评论帝王将相的功过善恶时用的。最早见于《后汉书》中隗器传，是评论王莽的，即“楚越之竹，不足以书其恶”，这里的“其”就是指王莽。以后在《旧唐书》中的李密传里有“罄南山之竹，书罪无穷”的记述，这是李密在讨伐隋炀帝的檄文中对隋炀帝的罪恶所作的概括，后来逐渐演变成约定俗成的成语“罄竹难书”。但罄竹难书的竹，已不是南山之竹，而是指竹简。那时也还没有笔，而是用一种刻刀把字刻在竹简上。

春秋战国时，郑国（在今河南省）的刑书就刻在竹简中，称为“竹刑”。那时对犯法的人施以竹刑，就是按竹简上写的刑律办事，因此，那时的竹刊不同于解放前反动官府迫害人民，用竹扦插入被害人手指上的那种竹刑。孔子当时读《周易》，曾发生过“韦编三绝”，就是把穿联竹简的牛皮绳子磨断过多次。我国失传1700多年的《孙膑兵法》和《孙子兵法》，1972年4月在山东临沂银雀山发掘的西汉前期古墓中发现，这两部著名的古代兵书，都是竹简刻写成的。可见竹子在传播和保存我们中华民族的古老文化上确实是立下了汗马功劳。

4．竹箭、竹筏和竹乐器

我国古代竹子的利用涉及生产、生活和军事等各个方面，比如春秋战国时期，我们的祖先已制造了利用杠杆提水的竹制工具“桔”以及用竹筒提水灌溉的“高转筒车”。竹子在武器发展史上也起到了重要作用，竹箭是最具代表性的竹制武器。从原始的竹弓射箭到春秋时期的抛石机、宋代的火药箭和竹管火枪等都是古代竹制武器。

交通工具和设施的产生与发展，是中国文明的标志之一。古代交通运行工具和设施的起源与发展，均与竹子有极密切的关系。以竹做筏作为水上交通工具就是最典型的代表。古人取竹制造竹车、竹筏和船以及桥梁工程，创造了世界交通史上许多第一例，对世界交通工具和设施的发展，作出了较大的贡献。

竹子对中国文学、绘画艺术、工艺美术、园林艺术、音乐文化、宗教文化、民俗文化的发展，有着极其重要的促进作用。比如，竹是制作乐器的重要材料，中国传统的吹奏乐器和弹拨乐器基本上是用竹制造的。竹是中国音乐文化中不可替代的物质载体，对中国音律的起源产生了重要的影响，自周朝以后，历代即使用定音律，晋代就有以“丝竹”为音乐的名称，有“丝不如竹”之说，唐代演奏乐器的艺人称为“竹人”。

5．苏东坡与竹子

在叙述竹诗竹画时，我们不可不提到几个动人的爱竹故事。据《太平御览》记载，晋代大书法家王子猷（王羲之子）曾“暂寄人空宅住，使令种竹。或问暂住何烦尔？王啸咏良外，直指竹曰：何可一日无此君！”他平生爱竹，可算竹子的好知音。苏东坡诗画俱全，才华横溢，他爱竹达到“宁可食无肉，不可居无竹”的境地。他的墨竹多仰枝垂叶，笔势雄健，墨气深厚。他的传世佳作《枯木竹石图》作枯木一株，树干掘顽孤傲。枝梢凌空舒展，树根处作一特大怪石，占据了画面的垂心，旁生竹子几株，稀疏的枝叶，显示出委曲寻生的活力，给枯木和怪石注入了新的生命。

苏东坡是画竹的艺术大师，他的次子苏过是画竹名手，他的至友文与可也是画竹的大家，在画竹方面有高超的技艺。苏东坡关于“胸有成竹”的绘画理论，为千古墨竹画家所趋尚，传统绘画创作所遵循，他的那幅被称为奇作的《墨竹图》，能得“富潇洒之姿，逼檀栾之秀，疑风可动，不笋而成”的绰约风姿。他的著名文章《文与可画赏笛谷偃竹记》是一篇传颂千古的佳作，文章说：“画竹必先得成竹于胸中”。

图3：苏东坡《墨竹图》